India

La leyenda atribuye la llegada del café a la India a Baba Budan, un santo sufí del que se dice que sacó de contrabando siete semillas de café desde Yemen en el siglo XVII y las plantó en las colinas de Karnataka que hoy llevan su nombre, Baba Budangiri. El cultivo comercial siguió bajo el dominio británico en el siglo XIX, y la India ha cultivado café de forma continua desde entonces, casi siempre bajo una tradición de cultivo a la sombra.

El café se concentra en los Ghats occidentales, en Karnataka (Chikmagalur y Kodagu, también conocido como Coorg), Kerala (Wayanad) y Tamil Nadu (los Nilgiris). Las fincas suelen estar sombreadas por árboles más altos e intercaladas con pimienta, cardamomo y otras especias, un sistema que da al café indio un carácter terroso y especiado distintivo. La India es uno de los pocos orígenes importantes que cultiva volúmenes considerables tanto de arabica como de robusta en un equilibrio bastante parejo.

Su especialidad más conocida es el Monsooned Malabar: granos sin lavar expuestos deliberadamente a los húmedos vientos monzónicos de la costa oeste durante semanas o meses, lo que los hace hincharse y adquirir un tono dorado pálido mientras desarrollan un sabor de baja acidez, cuerpo pesado y un carácter marcadamente añejo y terroso, distinto de casi cualquier otro café del mundo. Junto a esta curiosidad, la India también produce cafés convencionales lavados y naturales orientados al mercado de especialidad más amplio.